Auskultation av fostrets hjärtfrekvens har använts i över 100 år, framförallt för att verifiera att fostret är vid liv. Trätratten, Pinard’s stetoskop, är ett beprövat instrument som fortfarande används.
Elektronisk fosterövervakning (kardio-toko-grafi, CTG) introducerades under 1960-talet och gav helt nya möjligheter att kontinuerligt följa fostrets reaktioner, analysera fosterhjärtfrekvens och kontraktioner för att identifiera och därmed förebygga asfyxi. Från början fokuserade man på förekomst av bradykardier. I takt med en teknisk utveckling av CTG-apparaterna har variabilitet (slag-till-slag variation) blivit en allt viktigare del av analysen.
Fostrets hjärtfrekvens kan auskulteras med doppler-ultraljud efter första trimestern och från mitten av graviditeten med hjälp av Pinard’s stetoskop. Målet med auskultation är att konstatera att fostret lever och att upptäcka större avvikelser i fostrets hjärtfrekvens, såsom bradykardi eller takykardi.
Pinard's stetoskop