Fosterhinnor och fostervatten

Fostret omges av dubbla fosterhinnor, vilka skyddar fostret genom att hindra bakterier att tränga in i livmodern och hindra fostervattnet från att läcka ut. Den yttre hinnan kallas korion (åderhinnan) och direkt innanför ligger amnion (vattenhinnan), vilken i sin tur omsluter själva fostervattnet.

Så länge fosterhinnorna är intakta utjämnar fostervattnet omgivande tryck och skyddar fostret och navelsträngen från yttre påverkan, exempelvis i samband med kontraktioner. Normal utveckling av muskler, skelett och lungor är också beroende av fostervattnet och av att fostret kan röra sig i vätskerummet.

Fostervattnets pH är neutralt eller svagt alkaliskt. Detta kan användas när man behöver påvisa fostervattenavgång. Det förekommer dock både falskt positiva och falskt negativa test och därför använder många förlossningskliniker bara visuell bedömning för att påvisa eller avfärda fostervattenavgång.

Mängden fostervatten varierar under graviditeten, och når sitt maximum (cirka 1 000 ml) vid 38 – 39 veckor. Därefter sker normalt en minskning. Under hela graviditeten sker kontinuerligt både nybildning och avflöde av fostervatten. Vätska som tas upp i fostrets blodomlopp hanteras på två sätt. Dels återförs det via navelsträng och placenta till moderns cirkulation, dels sväljer fostret vatten som sedan tas upp via magtarmkanalen och utsöndras via fostrets njurar som urin till fostervattnet.

Fostervattnet är i tidig graviditet helt klart, men blir efterhand grumligt på grund av talg, hudsekret, avstött hudepitel samt hårstrån som fostret stöter bort. Avföring i fostervattnet, mekonium, kan vara utlöst av hypoxi eller vagal stimulering. Det förekommer dock också normalt vid ökad gestationsålder. Tjockt mekoniumfärgat fostervatten förekommer vid cirka 10% förlossningar, och är en riskmarkör för att hypoxi har förelegat eller föreligger. Om tjockt mekoniumtillblandat fostervatten föreligger krävs skärpt övervakning.

Klart fostervatten utesluter inte att fostret är eller har varit utsatt för hypoxi. Knappt hälften av de barn som föds med svår asfyxi har uppvisat tjockt mekoniumtillblandat fostervatten under förlossningen. Om fostervattnet är tjockt mekoniumtillblandat och fostret utsätts för hypoxi, finns risk att fostret drar ned mekonium i luftvägarna, så kallad mekoniumaspiration.

Mängden fostervatten kan bedömas med hjälp av ultraljud. Vanligen används måttet SDP (Single Deepest Pocket) för att avgöra om mängden fostervatten är normal, eller om det föreligger oligohydramnios (= minskad mängd fostervatten) eller polyhydramnios (= ökad mängd fostervatten). Vid beräkning av SDP mäts djupet av den största sagittala fostervattenpölen (utan navelsträng) och normalt mått är 2 till 8 cm. Lägre värde än 2 cm betecknas som oligohydramnios och högre värde än 8 cm som polyhydramnios.

AFI (Amniotic Fluid Index) är en annan metod för bedömning av mängden fostervatten. Vid beräkning av AFI delas med hjälp av navelplanet livmodern in i 4 kvadranter. AFI utgörs av summan av de sagittala djupmåtten av de djupaste fostervattenpölarna (utan navelsträng) i dessa kvadranter. Normalt värde är 5 till 25 cm. Lägre värde än 5 cm betecknas som oligohydramnios och högre värde än 25 cm som polyhydramnios.

Av dessa 2 metoder förespråkas SDP eftersom andelen falskt positiva test är lägre jämfört med AFI.

Fostervatten innehåller också fetala celler. Dessa kan hämtas ut vid fostervattensprov och användas för bestämning av fostrets kromosomuppsättning.